我们通过例子来领会go by the numbers这个习惯用语的意思。这是一位领导在指示手下一名工作人员如何改写一份工作报告。
例句：John, I think you’d better start all over again with your report. I like your ideas but not the format. Let’s go by the numbers this time and follow our standard procedure.
他觉得John最好把报告重写一遍。他喜欢John的那些想法，只是不喜欢报告的结构布局。他建议John这回按照标准形式来写。
换句话说，就是要John循规蹈矩地写这篇报告。显然习惯用语go by the numbers意思是按照一定的形式，也就是循规蹈矩。