最近一次中国队参加的大赛是2011年1月在卡塔尔举行的亚洲杯比赛，结果未能小组出线。
足球运动在中国较受欢迎，球迷对国足的胜负看得很重要，在球队表现出色球迷会很高兴，而当球队表现出不尽如人意时，会被认为是“国耻”[1][2]。2002年世界杯足球赛，大约有累计3亿观众收看了中国参加的三场比赛。在2004年亚洲杯国足同日本队的决赛，有超过2.5亿的观众收看了这场赛事，是国际大型体育赛事单场比赛在中国的收视记录。